История Габалы насчитывает около 2 тысяч лет. За это время здесь многое поменялось. До 1991 года город назывался Куткашен, а до начала 70-х годов прошлого столетия численность населения тут была настолько мала, что Габала числилась поселком. За последние 15 лет город полностью видоизменился.
Габала расположилась в предгорьях Большого Кавказа, в ущелье гор Базар-Юрт и Туфан. Туристы здесь найдут все, что нужно для полноценного отдыха. Горный воздух опьяняет, прекрасные реки, водопады и озера радуют глаз. Неспроста Габалу часто называют «азербайджанской Швейцарией».
Улочки города поражают своей чистотой и ухоженностью. В Габале много новых построек: детская шахматная школа, современный рынок, новые гостиницы.
В окрестностях города — ореховые и каштановые леса, возраст многих из них превышает 100 лет.
Уникальный туристический маршрут «Александр Дюма на Кавказе» проходит именно по территории Габалинского района. Этот маршрут в точности повторяет путешествие писателя по Кавказу в 1858 году.
Кроме того, в районе широко развит альпинизм и экотуризм.
На климат Габалы существенное влияние оказывает близость кавказских гор и обилие горных рек. Город окружен высочайшими горами Кавказа — Базарюрд, Базардюзю, Туфанла. Габала и ее район расположены в трех климатических зонах: на севере в основном альпийские и субальпийские луга, дальше — горные леса (преимущественно дуб, граб, бук).
Зимы здесь теплые и непродолжительные. Средняя температура января составляет –3…+1 C°, в горах немного холоднее: –5…–7 C°. Снег можно увидеть только высоко в горах.
Весна в город приходит рано, часто сопровождается пасмурной погодой.
Лето тут жаркое и нередко засушливое. Средняя температура июля — августа составляет +23…+25 C°, иногда воздух прогревается до +37 C°. Осень теплая и сухая. Средняя норма осадков составляет 450–500 миллиметров в год.
Северная окраина города расположена почти на километр выше южной, поэтому в разных концах города можно наблюдать разный климат. Когда на северной окраине моросит дождик, на южной часто бывает сухо и солнечно.
Район Габалы славится своими ореховыми и каштановыми лесами. Цветущие деревья весной представляют собой необыкновенное зрелище.
Горная гряда, начало ущелья горы Туфан и горы Базар-Юрт — вот главные природные красоты габалинского района. Туристам интересно будет взглянуть на скалистые хребты, белоснежные горные вершины и узкие ущелья.
Габала располагает неисчерпаемыми возможностями для туризма. Летом здесь можно совершать пешие походы, а зимний город облюбовали поклонники горнолыжного спорта.
В горах Габалы пролегает один из самых захватывающих альпинистских маршрутов на самую высокую вершину Азербайджана — гору Базардюзю (ее высота составляет 4 466 метров над уровнем моря).
Габала предлагает путешественникам посетить свои многочисленные исторические и культурные памятники: албанскую церковь IV–VIII веков.; пир Комрад, который находится на вершине горы Комрад; гробницы Шейха Бадраддина и Шейха Мансурав селе Хазра, историко-краеведческий музей, народный театр и другие.
Недалеко от Габалы, в селе Нидж расположен уникальный архитектурный памятник — удинский храм. Удины считаются потомками древних албан и являются совершенно особой этнической группой (их осталось всего 10 000 человек). Они сумели сохранить свой язык и культурные традиции до сегодняшнего времени. Совсем недавно храм был восстановлен и сейчас открыт для посещения туристами.
В 15 километрах от Габалы находятся руины древней Кабалы. Здесь постоянно проводятся раскопки, находки археологов можно увидеть в городском историко-краеведческом музее.
Также вам обязательно стоит посетить водопад «Семь красавиц», он находится в окрестностях Габалы, около села Вандам. Водопад состоит из семи каскадов, отсюда и его название. Если захотите полюбоваться этим природным чудом, то следует отправиться туда очень рано. Водопад — место паломничества туристов со всего мира, пего одножие обычно забито автомобилями и автобусами, а на узкой деревянной лестнице всегда толпа восхищенных зрителей. Некоторые считают это место святым. Гипертоникам и людям, страдающим сердечно-сосудистыми заболеваниями, перед посещением водопада следует посоветоваться с врачом, потому что на высоте буквально захватывает дух. Подняться туристам разрешено лишь до пятой ступени, только смельчаки рискуют подняться на пятую, шестую, седьмую ступени.
В Габале и ее окрестностях есть много мест, где можно перекусить или плотно пообедать.
Ресторан «Ханлар» — одно из самых дорогих заведений в городе. Здесь подают изысканные блюда, полезную воду из горного источника. В ресторане можно попробовать местный деликатес — бараньи потроха.
В поселке Вандам недалеко от Габалы находится ресторан «Шелале» («водопад»). Этот ресторан расположен в горах прямо над струями водопада. Работает он только летом.
В Хамзали — поселке габалинского района — можно попробовать особую халву. Местные жители никому не раскрывают рецепт ее приготовления.
В Габале растут необыкновенно вкусные белые огурцы, соления из них получаются поистине волшебные. В Азербайджане Габалу вообще называют столицей солений. Засаливают здесь практически все: яблоки, кизил, виноград, чеснок, баклажаны, капусту, айву, перец и даже арбузы.
Будучи в Габале, обязательно отведайте «дашарасы кябаб» (шашлык между камней). Мясо предварительно замачивают в листьях мяты, затем закладывают между горных камней и особым образом зажаривают на огне.
Закуску «доймеч» подают в начале трапезы почти в каждом ресторане. Она состоит из алычи, вишни и зелени и здорово возбуждает аппетит.
Габала предлагает туристам необыкновенный спектр развлечений.
Их центр номер один во всем Азербайджане — луна-парк «Габалэнд». Это парк с потрясающими аттракционами, которые подарят незабываемые впечатления всей вашей семье. Парк работает с раннего утра до поздней ночи. Если хотите оставить машину недалеко от входа, вам следует приехать до 8 вечера, по вечерам здесь просто аншлаг. Вход детям до 6 лет бесплатный, с 6 до 12 лет билет будет стоить 0,5 $, детям старше 12 и взрослым — 1,5 $.
В парке работает бассейн для детей (1,5 $ в час). Взрослые могут прокатиться на катамаранах. Здесь есть и ледовый дворец, за катание на коньках придется заплатить 8 $ в час. Аттракционов здесь великое множество, они рассчитаны на разный возраст, стоимость билета в среднем 1,5 $ за 5–15 минут веселья.
Еще один крупный молодежный центр — «Кавказ-парк». Аттракционы, бассейны, аквапарк, озера с катамаранами, картинг, крытый ледовый каток — всего более 40 видов развлечений. Ежедневно здесь отдыхает около 1000 человек.
Если вы хотите отдохнуть на лоне природы, к вашим услугам зоны отдыха: «Ай ишыгы», «Сахил», Semerana. Все они расположены за городом.
Любителям футбола особенно понравится в Габале. Этому виду спорта здесь уделяют особенное внимание. Недавно здесь открылась Детская футбольная академия. А детская команда «Габала» — одна из лучших команд в стране.
С 2009 года в городе ежегодно проводится музыкальный фестиваль под патронажем Фонда Гейдара Алиева.
Сейчас в Габале начато строительство комплекса для летне-зимнего отдыха «Туфан», спортивного комплекса по стрельбе, а также строительство гигантской мечети и еще одного дорогого отеля.
На улицах Габалы достаточно спокойно. Но в целях безопасности не передвигайтесь по городу на попутках (хотя это очень популярный местный способ передвижения).
Во время экскурсий в горы будьте особенно осторожны, слушайте экскурсовода и не проявляйте излишней самостоятельности.
Осторожно относитесь к товарам домашнего производства, в первую очередь к вину и всевозможным соусам.
