Витебск – город контрастов. Это удивительное место, где необычайно гармонично сочетаются традиции минувших эпох и модные веяния дня сегодняшнего. О достопримечательностях Витебска можно говорить бесконечно долго. А все потому, что вкратце о них рассказать невозможно. Каждый уголок туристического Витебска пропитан духом истории, дышит жизнью, излучая ощущение уюта и тепла. А все потому, что история города Витебска богата на события. Среди них нашлось место как трагическим, так и радостным моментам. Но именно благодаря этим взлетам и падениям сегодня есть что посмотреть в Витебске. Ведь все это в итоге побуждало город к развитию и совершенствованию. Как результат – сегодня в Витебск гордится своими уникальными архитектурными ансамблями, памятниками и просто историей.
Чтобы раскрыть загадку уникального Витебска и познакомиться с его достопримечательностями, достаточнонеторопливо прогуляться по городу. Ведь туристический Витебск, особенно его центральная историческая часть, просто изобилует памятниками архитектуры и искусства, а также живописными пейзажами.
Из всех областных центров Беларуси Витебск можно назвать самым северным городом. Во всяком случае, его точные географические координаты полностью подтверждают этот факт. Город не маленький – его площадь составляет более 12 тысяч гектаров. А площадь Витебского региона превышает площадь отдельных государств – Молдовы, Армении, Албании и Сальвадора.
Витебский регион на западе граничит с Литвой, на северо-западе – с Латвией, а с Российской Федерацией граничит на северо-востоке. Протяженность общих границ с сопредельными государствами составила 933,8 км: с Россией – 575,8 км, Литвой – 192,2 км и граница с Латвией составила 165,8 км. На юге Витебская область соседствует с Гродненской, Минской и Могилевской областями.
С востока на запад Витебский регион простирается более чем на 300 км, а протяженность с севера на юг составляет 175 км.
Географическое положение Витебска можно назвать удачным. Здесь проходят дороги международного значения в Прибалтику, Украину, в страны Западной Европы. Об этом свидетельствует и таблица расстояний до крупных европейских городов: Витебск–Варшава - 800 км, Витебск–Брест - 638 км, Витебск–Петербург - 602 км, Витебск–Киев - 580 км, Витебск–Рига - 514 км, Витебск–Москва - 500 км, Витебск–Вильнюс - 360 км, Витебск–Минск - 281 км.
Витебский регион находится на севере республики, поэтому и климат здесь более суровый, нежели в других областях. Здесь преобладают морские воздушные массы, которые приходят с Атлантического океана. Благодаря этим циклонам зимой наблюдается потепление, а летом на смену солнечной и ясной погоде приходит пасмурная и дождливая. Первый снег выпадает уже в ноябре, а настоящая весна начинается в конце апреля. Приход теплого и солнечного лета совпадает с серединой июня. Осенью преобладают дожди и пасмурная погода. Ближе к ноябрю наблюдаются первые заморозки.
Согласно данным за август 2012 года в Витебске проживает 367,7 тысячи человек – это третье место по численности населения в Беларуси. Город радушно распахнул свои двери не только для белорусов, но также для русских, украинцев и представителей других диаспор.
Согласно переписи 2009 года в Витебске зарегистрировано более 75 национальностей и народностей, а 80% всех верующих относится к православному вероисповеданию. В городе действует 80 религиозных общин (45 из них - православные), которые относятся к 16-ти конфессиям – традиционным и нетрадиционным. В современном Витебске мирно соседствуют православные и католики, мусульмане и старообрядцы, кришнаиты, свидетели Иеговы, баптисты и др. В городе функционирует два монастыря, пять братств, сестричество, а также духовное училище Витебской Епархии Белорусской Православной Церкви. Кроме того, работают три благотворительные миссии трех конфессий, две Епархии и два областных религиозных объединения.
За многовековую историю города в Витебске накопилось большое количество культурно-исторических объектов. Только в национальный реестр историко-культурных ценностей включено 223 объекта.
Для любителей традиционного чтения в городе работает 21 публичная библиотека, крупнейшей среди которых является Витебская областная библиотека имени Ленина. Особого внимания заслуживают Областной краеведческий музей, Музей Марка Шагала, а также Центр народных ремесел "Задвинье".
Театралы получат огромное удовольствие, посетив Национальный академический драматический театр имени Якуба Коласа и белорусский кукольный театр "Лялька".
В Витебске создана необходимая инфраструктура для проведения крупных концертов и фестивалей. Все концертные площадки сосредоточены под эгидой ГУ "Центр культуры "Витебск", среди известных филиалов которого - Летний амфитеатр и Витебская областная филармония.
Витебск всегда был крупным городом для своего времени. Это преимущество для мирного времени, но недостаток в период войны. В современном городе расположено и поддерживается в идеальном порядке большое количество памятных объектов - 59 мемориальных комплексов, мест захоронений, крупных сражений и гибели гражданского населения, в которых запечатлен великий подвиг советского народа, совершенный в годы Великой Отечественной войны.
Уже сам по себе Витебск - город интересный и уникальный, который может похвастаться не только многовековой историей с богатыми традициями, но и не менее примечательным настоящим. Среди многочисленных культовых сооружений наиболее значимыми являются Свято-Воскресенская церковь и Свято-Успенский кафедральный собор.
Витебск не отстал от современных городов и не так давно обзавелся своей пешеходной улицей. Ею стала древняя улица Суворова, на которой расположено множество памятников архитектуры XVIII – начала XX ст.
Витебск – город фестивалей. Ежегодно здесь проходит более 20 крупных культурно-массовых мероприятий. Безусловно, наиболее известным и значимым является фестиваль "Славянский базар в Витебске", который уже давно приобрел солидный международный вес и статус.
Витебск – город контрастов. И это проявляется не только во внешнем облике. Любителям кулинарных изысков достаточно изучить меню местных ресторанов и убедиться в том, что именно в Витебске находится рог изобилия – в городе широко представлена китайская, японская, итальянская, французская, кавказская кухня.
Но особо лестных отзывов заслуживают блюда белорусской национальной кухни, которые также можно отведать в местных кафе и ресторанах. И это не только ароматные картофельные драники и пышные блины, рецептура которых передается из глубины веков, из поколения в поколение. Не менее изысканны мясные блюда – верещака и мочанка. Отдельного внимания заслуживают хмельная крамбабуля и травяной сбитень. Кстати, свекольник, черный закисной хлеб, сладкая кулага и творожные налистники – тоже блюда белорусской национальной кухни. Правда, они настолько стали повседневными и привычными на нашем столе, что верится с трудом в их "древнее" происхождение.
