Гомель — город в Республике Беларусь, административный центр Гомельской области и Гомельского района, второй по численности населения город в стране. Расположен на юго-востоке республики на реке Сож в 300 км на юго-восток от Минска, в 534 км на восток от Бреста, в 213 км на юг от Могилёва, в 279 км на запад от Брянска и в 111 км к северу от Чернигова. Площадь города 113 км?.
Гомель располагается в пределах юго-западного склона Воронежской антеклизы — приподнятой тектонической структуры в составе Русского щита Восточно-Европейской платформы. Кристаллический фундамент залегает на глубине 450—550 метров ниже уровня моря. Платформенный чехол (мощность 600—700 м) сложен отложениями палеозойской (мощность 100—120 м, среднедевонские глины, песчаники, мергели и доломиты), мезозойской (400—420 м, песчано-глинистые образования триаса, глинами, песками и известняками юрского периода, мергельно-меловые и песчано-глинистые отложения мелового периода) и кайнозойской (30-50 м, глауканитово-кварцевые пески палеогена, пески и супеси с гравийно-галечным материалом антропогена) групп.
Территория, на которой находится Гомель после формирования кристаллического чехла в архее-раннем протерозое до среднего девона оставалась сушей. С среднем девоне она была затоплена и далее неоднократно осушалась и внось затапливалась морем. В позднем девоне отмечена вулканическая активность. Четвертичный период характеризовался наступлением на территорию Белоруссии нескольких ледников, из которых до Гомеля дошли льды березинского и днепровского оледенений. В межледниковья (александрийское, шкловское и др.) формировалась долина реки Сож. Талые воды Сожского оледенения (считающегося стадией днепровского) отложили материал, сформировавший обширную песчаную лесистую равнину — Полесье.
На территории города Гомеля обнаружены крупные запасы пресных гидрокарбонатных (в толщах кайнозоя и мелового периода) и минерализированных сульфатно-хлоридных натриевых вод (в толщах девона и триаса). Последние добываются и используются в качестве лечебных. На юго-западной окраине Гомеля расположено Осовцовское месторождение песков.
Рельеф города в целом равнинный. Он представлен пологоволнистой водно-ледниковой равниной и надпойменной террасов Сожа в правобережной части и низменной аллювиальной равниной и левобережной части. Уклон рельефа с севера на юг (самая высокая отметка 144 м над у.м. находится на северной окраине Гомеля; самая низкая 115 м — урез воды реки Сож. Левобережный Новобелицкий район имеет отметки высот в среднем на 10-15 м ниже, чем северная и центральная части. В пойме на левом берегу Сожа расположены многокилометровые пляжи.
Климат Гомеля умеренно-континентальный. Характерно тёплое лето и мягкая зима, что обуславливается частым приносом тёплых морских воздушных масс с Атлантики господствующим западным переносом. Годовая суммарная радиация составляет 3980 МДж/м? (95,1 ккал/см?), что примерно на 5 % больше, чем в Минске.
Среднегодовая температура воздуха в Гомеле 6,2ОC. Абсолютный минимум января —35ОC (1970), абсолютный максимум 8ОC (1975). За зиму отмечается до 34 оттепельных дней, когда в дневные часы температуры воздуха поднимается выше 0C, и около 35 дней со среднесуточной температурой ниже ?10ОC. Средняя температура июля 18 C. Абсолютный максимум 38 C (1936), абсолютный минимум 60 C (1978). За лето отмечается свыше 20 жарких дней со среднесуточной температурой выше 20 C. Вегетационный период продолжается в среднем 193 дня с 12 апреля по 23 октября (когда температура воздуха свяше 50С).
Средняя годовая величина атмосферного давления на уровне станции (125 м над у.м.) 1001,5 гПа (751 мм ртутного столба). Годовая амплитуда около 6 гПа (4,5 мм ртутного столба). Максимально высокое давление, наблюдавшееся в Гомеле, 1037 гПа (778 мм ртутного столба, февраль 1972), наиболее низкое — 960 гПа (720 мм ртутного столба, февраль 1946).
Зимой преобладают ветры южного направления, летом — западного и северо-западного. Среднегодовая скорость 3,8 м/с, зимой 4,3-4,4 м/с, летом — 3,1-3,2 м/с. Сильные ветры, когда скорость увеличивается до 15 м/с, наблюдается в среднем 1-2 раза в месяц, разрушительные ветры со скоростью выше 25 м/с 1 раз в 20 лет.
Годовая сумма осадков составляет в среднем 610 мм. Около 70 % осадков выпадает в теплый период с апреля по октябрь. Среднее за год время выпадения осадков составляет 1160 часов, среднее количество дней с осадками 160, со снежным покровом — 106. Устойчивое залегание снежного покрова с 15 декабря по 21 марта, высота в среднем до 20 см 77 % годовой суммы осадков выпадает в жидком виде, 11 % — в твердом, 12 % — в смешанном.
Относительная влажность в холодный период свыше 80 %. Днём в тёплый период она уменьшается до 50-60 %. В Гомеле в среднем 147 пасмурных и 30 ясных дней в году. Остальные дни полуясные. Среднегодовая продолжительность солнечного сияния — 1855 ч. Среднее количество суток с метелями в год 24, максимальное — 54, с туманами 61 и 79, грозами 24 и 54, с градом 2 и 5. За год бывает 20 суток с гололедом и 13 суток с изморозью.
Поверхностные воды представлены реками, озёрами, прудами. Через город протекает судоходная река Сож, одна из крупнейших рек Белоруссии. В черте города в неё впадает река Ипуть. В пригородной зоне Гомеля в Сож впадают реки Уть, Уза и Терюха. В пойме Сожа в пределах городской черты расположено несколько старичных озёр (Любенское, Волотовское и др.). В северной части города многочисленны пруды, образовавшиеся в карьерах по добыче строительного сырья. Они активно используются городжанами как места отдыха. В Гомельском парке находится стареёший в Гомеле пруд «Лебединое озеро», сооружённым на месте протекавшего и впадавшего в Сож ручья Гомеюк, от названия которого по одной из версий и произошло название города.
Население города на 1 января 2006 года составляет 479 935 человек, в том числе экономически активного населения 259 000 человек. По сравнению с последней переписью (1999) численность населения увеличилась почти на 5 тысяч человек, что свидетельствует о постепенном преодолении демографического кризиса и наличии впервые с 1993 года положительного прироста населения. Численность работников, занятых в народном хозяйстве, составляет 191 019 человек, в том числе в промышленности — 69 441 человек. Национальный состав: белорусы — 76,7 % от общей численности, русские — 16,9 %, украинцы — 5,1 %. В общей численности населения 55 % составляют женщины и 45 % — мужчины.
После присоединения Гомеля к Российской империи и создания черты оседлости, Гомель постепенно становится одним из центров расселения еврейского населения России. Согласно переписи 1897 года в Гомеле проживало 20 385 евреев (около 55 % населения). В начале ХХ века евреи стали образовывать социал-демократические и сионистские ячейки, в 1903 году в Гомеле прошёл еврейский погром. В 1926 году евреи (37 475 человек) составляли около 44 % населения Гомеля, в в 1979 г. — 26 416 человек. Массовая эмиграция евреев из Гомеля пришлась на конец 1980-начало 1990 годов, в результате чего еврейское население города в 1999 году по сравнению с 1979 годом сократилось в 6,5 раза, достигнув отметки 4029 человека.
Большинство население города православные. На 2006 год действуют 19 православных общин (все — Русская православная церковь), две старообрядческих (одна РПСЦ, вторая — Древлеправославная церковь), 1 римско-католическая, 1 мусульманская (мечети в Гомеле нет). Также имеются общины нелитургического протестантизма. Гомель является епархиальным центром Гомельской и Жлобинской епархии РПЦ.
Общественный транспорт в Гомеле представлен троллейбусами, автобусами, маршрутными такси. Троллейбусная сеть Гомеля открыта 20 мая 1962 года и насчитывает 19 маршрутов (не считая их разновидностей). Последний на сегодня троллейбусный маршрут № 16 открыт 8 сентября 2007 года после прокладывания контактной сети по улице Мазурова. Протяжённость уличной сети с транспортными линиями составляет около 74 км, а общая протяжённость троллейбусных путей — 475 км. Подвижной состав представлен машинами АКСМ-201, АКСМ-321, АКСМ-213, АКСМ-101, ЗИУ-682. Число автобусных маршрутов 38 (с модификациями — 49), для ряда маршрутов существуют экспресс-варианты. Подвижной состав — в основном автобусы МАЗ-105, МАЗ-107, МАЗ-103 и Икарус-280, менее представлены МАЗ-104 и МАЗ-203. На экспресс-маршрутах используются автобусы Богдан-А092. Действует 28 линий (с учётом разновидностей — 32) маршрутных такси, на линиях работают преимущественно микроавтобусы Ford Transit, Газель, Mercedes.
Пригородное и междугороднее автобусное сообщение осуществляется с гомельского автовокзала. Автобусными маршрутами Гомель связан со всеми городами Гомельской области и всеми областными центрами Белоруссии (кроме Бреста), а также с Черниговом, Киевом, Трускавцом, Москвой, Брестом, Курском, Орлом, Новозыбковом, Климово, Клинцами, Бременом и Франкфуртом-на-Майне.
Железнодорожный вокзал дальнего следования станции Гомель-Пассажирский Железнодорожными маршрутами дальнего следования Гомель связан со многими городами Белоруссии, России и Украины. Поезда дальнего следования из Гомеля ходят до Минска, Москвы (как через Смоленск, так и через Брянск), Санкт-Петербурга, Гродно, Бреста, Полоцка (через Витебск), Калининграда, Щорса, Чернигова, Адлера (через Воронеж). Беспересадочные вагоны следуют до Волгограда, Адлера (через Харьков), Мурманска, Челябинска, Иркутска. Проходящими поездами дальнего следования, как круглогодичными, так и сезонного курсирования Гомель связан кроме перечисленных городов с Одессой, Симферополем, Киевом, Анапой, Евпаторией, Кисловодском, Днепропетровском, Херсоном, Феодосией.
В 1996 году сдан в эксплуатацию пригородный вокзал, расположенный рядом с вокзалом дальнего следования. Пригородное железнодорожное сообщение осуществляется в пределах Гомельской области.
Международный аэропорт «Гомель» в советское время ежедневно обслуживал сотни пассажиров, рейсы осуществлялись в разные концы СССР. Сейчас регулярные рейсы осуществляются до Минска, Калининграда (ежедневно, самолётом Ан-24) и Риги (три раза в неделю). В 2005 и 2007 году открывалось сообщение по маршруту Гомель-Москва-Гомель, однако спустя несколько месяцев оно было отменено из-за низкого пассажиропотока. Компания «Гомельавиа» осуществляет также чартерные и грузовые авиарейсы.
Гомель — второй после Минска культурный центр Белоруссии. Здесь действуют 4 творческих союза, 3 театра, 3 кинотеатра, филармония, цирк, 3 выставочных зала, филиал Ветковского музея народного творчества, ряд других музеев, памятник архитектуры 18-19 в. дворцово-парковый ансамбль Румянцевых-Паскевичей, колледж искусств, картинная галерея, художественное училище, городские симфонический и духовой оркестры, 7 детских музыкальных школ и школ искусств, одна хореографическая и одна художественная школы, ряд центров и дворцов культуры, библиотек (Гомельская областная универсальная библиотека имени В.И.Ленина).
Ежегодно проводится около 20 фестивалей, в том числе международные: фестиваль хореографического искусства «Сожский хоровод», театральный фестиваль «Славянские театральные встречи», молодежные музыкальные — «Apт-сессия», «Ренессанс гитары», Открытые международные турниры по спортивным танцам. Организуются десятки выставок, в том числе Международная духовно-просветительская выставка-ярмарка «Беларусь православная», которую в 2007 году посетили 40 тыс. человек (около 10 % населения Гомеля).
В Гомеле зарегистрировано или имеют представительство 47 средств массовой информации. Из них четыре электронных (телекомпания «Нирея», КУП «Гомельское городское радио», РУП РТЦ Телерадиокомпания «Гомель», ОНТ по Гомельской области). К печатным СМИ относятся 5 газет предприятий («Гомельский университет», «Сельмашевец» и т. д.), орган Гомельского горисполкома («Гомельские ведомости»), орган Гомельского облисполкома («Гомельская праўда»), орган администрации Советского района «Советский район»), корпункты республиканских газет («Рэспубліка», «Звязда», «Советская Белоруссия» и др.). Также имеется ряд рекламных и информационно-развлекательных газет. Через Белсоюзпечать в Гомеле распространяется ряд российских газет («Труд», «Известия», «Комсомльская правда», «Завтра», «Русский вестник»). На территории Гомеля принимается большинство общероссийских телеканалов: Первый канал, НТВ, «Россия», РенТВ и др. и все белорусские каналы. Гомельский телеканал «Нирея».
