Прибыв в Рейкьявик и осмотрев все его достопримечательности, вам наверняка захочется продолжить путешествие. Из столицы вы можете направиться либо в Южную Исландию, либо в Западную. Какой бы вы маршрут ни выбрали, вы останетесь довольны увиденным, но если вы решите отправиться в Южную Исландию, знайте: едва ли вам хватит нескольких дней, чтобы осмотреть все ее красоты.
Привлекательность Южной Исландии - и в ее природе, и в ее культуре. Местами паломничества туристов можно назвать и крупнейший в стране ледник Ватнайокудль, и ледники поменьше, знаменитые гейзеры и вулкан Гекла. Не менее колоритными будут поездки в одно из прибрежных поселений с истинно исландскими домиками и церквями, в долину, где можно увидеть раскопанные археологами здания, в исторический музей в Скогаре или старую епископскую резиденцию Скалхольт.
Гейзер Strokkur. На самом деле Гейсир (Geysir) - это имя одного-единственного гейзера в долине Хейкадалур (Haukadalur), но именно он отдал свое имя всем горячим источникам такого типа в мире. Сам Гейсир прекратил свою активность в начале 20 века, однако после землетрясения в 2000 году вновь извергает потоки горячей воды, хотя и заметно реже. Поэтому внимание туриста обычно привлекает другой, не менее впечатляющий гейзер Строккур Strokkur. С интервалом в 10-15 минут он выбрасывает фонтаны на высоту до 25 метров. Строккур и соседние с ним горячие источники - одни из самых посещаемых мест в Исландии.
Мощный водопад Гуллфосс (Gullfoss), «Золотой водопад», находится в списке самых красивых в стране. Здесь Хвита, «Белая река», с высоты в 32 метра каскадами обрушивается вниз, чтобы затем продолжить свой путь в длинном, глубоком ущелье. В 1979 году водопад и близлежащие земли оказались под охраной государства, но было время, когда Исландия могла лишиться одного из самых прекрасных мест. В 1906 и 1907 годах иностранные бизнесмены собирались купить водопад, чтобы использовать его мощь для получения энергии. Благодаря усилиям Сигридур Томасдоттир и ее отца Томаса Томассона водопады были спасены, а самой Сигридур поставили памятник.
Хверагерди - небольшой городок с населением 1700 человек, расположенный между Рейкьявиком и Селфосс (Selfoss). За многочисленные термальные источники и парники с тропическими растениями он получил название «Сад горячих источников».
Вулкан Гекла. В Средние века люди полагали, что тут находятся врата в ад. И неудивительно - уже тогда они боялись вырывающейся из его жерла мощи, огня и дыма. В 1104 году извержение разрушило много деревень и покрыло территорию слоем пепла. С тех пор вулкан проявлял себя еще несколько раз, выбрасывая столбы дыма высотой до 25 километров. Сегодня в долине ведутся раскопки, где из-под слоя пепла на свет выходят все те постройки, которые были погребены извержением 12 века.
Нельзя побывать в Южной Исландии и пройти мимо двух замечательных водопадов - Сельяландсфосс (Seljalandsfoss) и Скогафосс. У первого, высотой 60 метров, есть один секрет: вы можете пройти по тропинке за ним и своими глазами увидеть, каким же водопад может быть «изнутри». Скогафосс намного серьезнее и мощнее, он находится в нескольких километрах к востоку.
Национальный парк Скафтафетль (Skaftafell) занимает обширные территории между горами и побережьем. Он был основан в 1967 году, а недавно его площадь была увеличена. Необычайно богатая растительность и великолепный вид на ледники и водопады каждый год привлекают сюда множество туристов. Наиболее удобный путь для исследования парка - пешие прогулки. Среди его достопримечательностей отдельно стоит отметить небольшие - всего 8 метров высотой - но при этом крайне живописные водопады Свартифосс (Svartifoss) и вид на самую высокую точку в Исландии - гору Хваннадалхнукур высотой 2109 метров.
У южных берегов Исландии расположился молодой архипелаг - Вестманские острова (Vestmannaeyjar). Большинство из этих островов поднялось из моря около 5-10 тысяч лет назад, но один из них, Суртсей (Surtsey), возник совсем недавно - в 1963 году, после извержения вулкана. Из всех островов обитаем только один из них - Хаймаей (Heimaey). Вестманские острова - идеальное место для орнитологов и рыболовов, да и просто любителей природы. Добраться сюда можно двумя способами: на пароме (3 часа) или на самолете (20 минут из Рейкьявика, 6 минут от южного побережья). .
Путешествуя по югу, обязательно загляните в одну из здешних живописных деревушек. В Стокксейри (Stokkseyri) и Эйрарбакки (Eyrarbakki) вас встретят замечательно сохранившиеся старинные исландские дома, а в Вике (Vik) - красивая церковь и удивительный Черный пляж со скалами Рейнисдрангар (Reynisdrangar). По легенде, эти черные колонны - замершие под лучами солнца тролли и их корабль. Несмотря на свои размеры (всего 300 жителей), Вик является важным туристическим центром на пути к ледникам Мирдалсьокудль и Эйяфьйатлайокудль.
Символ Исландии, Голубая Лагуна (Blue Lagoon), находится на полуострове Рейкьянес (Reykjanes) и является, наверное, самым посещаемым курортом в Исландии. Небольшая глубина, температура воды 40 градусов и насыщенные минеральными солями воды источника как ничто другое способствуют отдыху и расслаблению. Вода Голубой Лагуны известна своим целебным воздействием на кожу.
Тингветлир (Thingvellir) в 50 километрах к востоку от Рейкьявика называют национальной сокровищницей Исландии. Это единственное в мире место, где вы сможете увидеть и американскую, и европейскую тектонические плиты, расходящиеся со скоростью 2 сантиметра в год. Здесь был провозглашен самый старый из существующих парламентов, когда в 930 году исландцы собрали первый альтинг (собрание). Каждый год на альтинге принимались важные акты, один из которых узаконил христианство на острове. Тингветлир всегда был ключевым центром страны, и когда в 1974 году здесь праздновали 1100-летие первого поселения, сюда съехалось более 60 тысяч человек.
