Рыба-парусник – это морская рыба, плавающая быстрее всех рыб в мире. Принадлежит к семейству парусниковых, отряду окунеобразных, является единственным в роде парусников. Обитает в океане тропического, субтропического и умеренного климата. Встречается в Красном море, откуда по Суэцкому каналу проникает в Средиземное, а оттуда и в Черное.
Внешняя отличительная особенность рыб-парусников – длинный и высокий плавник на спине, напоминающий парус. Парус этот идет практически вдоль всей спины, начинаясь от затылка. Вплотную с ним располагается низкий и короткий плавник, он симметричен, похож по форме и размерам на второй анальный.
У первого анального плавника в задней части есть глубокая выемка, находится он повыше второго. Близко к нижней части тела располагаются грудные плавники, а сразу под ними – брюшные, они длинные и практически достают до анального отверстия.
Спина у рыбы-парусника черного цвета с голубоватым отливом, бока коричневые, с тем же отливом, что и спина, брюхо же имеет серебристо-белый оттенок. По бокам расположено множество пятен небольшого размера, имеющих бледно-голубой цвет.
Пятна эти образуют около десяти вертикально расположенных рядов. Цвет паруса ярко-голубой, в мелких темных пятнышках, цвет остальных плавников – коричнево-черный, иногда на них есть голубые полосы.
Около оснований второго анального и второго спинного плавников проходит полоса серебристо-белого цвета.
Длина годовалых особей доходит до 1,5-2 метров, а взрослые вырастают до 3,5 метров и достигают массы 100 кг.
Парусники – активные хищники, способные развивать скорость около 100 км/ч. В американском штате Флорида в лагере рыбаков Лонг-Ки проводились испытания, в ходе которых парусник за 3 секунды проплыл 91 метр, что соответствует скорости 109 км/ч.
Когда рыба-парусник быстро плывет, она складывает свой большой плавник-парус, убирая его в особую выемку на спине. Таким же образом рыба прячет анальный плавник и длинные брюшные. Когда на большой скорости парусник поворачивает, плавники поднимаются. Бывает, что парусник медленно дрейфует близ поверхности воды, полностью расправив парус и выставив его над водой.
В отличие от основной массы костистых рыб парусники и родственные семейства мечерылых и парусниковых весьма эффективно пользуются турбулентностью. Это значит, что вода не послойно обтекает тело, как при ламинарном движении, а образуются быстрые завихрения, помогающие им снизить сопротивление воды.
На более низкой скорости эффекта турбулентности помогают добиться заостренные далеко выдающиеся выросты на нижней и верхней челюстях. При этом волнообразные движения тела – основной движитель – сосредотачиваются в хвостовой части. Взмахи хвоста имеют не слишком высокую амплитуду, но достаточно большую частоту.
Непосредственно за двигающейся рыбой образуется слой турбулентности – быстрых завихрений, значительно снижая эффективность работы хвостового плавника. Именно поэтому его форма представляет собой пару узких, практически перпендикулярных телу плоскостей.
Подобные особенности в строении обеспечивают максимальную скорость плавания. Помимо этого у рыб-парусников и родственных им видов семейств мечерылых и парусниковых нет плавательного пузыря. При подобной скорости вертикального перемещения и обычного передвижения даже всеми системами газообмена не может быть обеспечено поддержание давления на нужном уровне.
Следовательно, плавательный пузырь являлся бы лишь помехой – у этих рыб плавучесть отрицательная, что компенсируется за счет несимметричной формы тела относительно горизонтальной поверхности (что-то вроде подъемной силы самолетного крыла) и усилий мышц, или, при медленном движении, за счет наклонной плоскости брюшных и грудных плавников. Все описанные особенности морфологии и анатомии позволяют рыбам-парусникам быть самыми быстрыми рыбами.
Питаются парусники рыбами небольшого размера, живущих в верхних слоях – сардинами, анчоусами, скумбрией, макрелью, а также головоногими моллюсками и ракообразными.
Нерест у рыб-парусников происходит в августе-сентябре в теплых околоэкваториальных и тропических водах. Икра неклейкая, некрупная, пелагическая. О потомстве производители не заботятся. Парусники и родственные им виды, семейства мечерылые и парусниковые, ведущие почти одинаковый образ жизни, очень плодовитые: за один сезон нереста самкой откладывается большое количество икры (до 5 миллионов штук) за несколько раз. При этом многие икринки и мальки погибают на ранней стадии развития, так как ими питаются многочисленные хищники.
Раньше род парусников был разделен на два вида – атлантические парусники и тихоокеанские парусники. Но был проведен ряд морфологических и генетических исследований, в ходе которых выяснилось, что между популяциями, живущими в Атлантическом и Тихом океанах, различий в меристичексих и морфометрических признаках нет.
Не было обнаружено и генетических различий в контрольной зоне митохондриальной ДНК. Таким образом, ничто не указывает на то, что вышеназванные рыбы являются отдельными видами. В конце концов они были объединены в один вид.
Рыбы-парусники являются важным объектом для рыболовов. Основным методом лова парусников выбран ярусный промысел, при котором вместе с ними добываются тунцы и меч-рыба. Близ берегов Кубы, Флориды, Гавайских островов, Калифорнии, Перу, Таити, Австралии и Новой Зеландии парусников частенько ловят спиннингами.
Любителем этого занятия был даже сам Эрнест Хемингуэй. Он поймал несколько рыб, запоминающихся своими параметрами. В Гаване каждый год проводятся соревнования рыболовов-любителей в память о Хемингуэе. На Сейшельских островах среди туристов очень популярна ловля парусников.
У рыболовов рыба-парусник ценится почти так же, как черный марлин. Пойманная на снасть рыболовом эта рыбина делает высокие свечки и пируэты, стараясь избавиться от крючка. В Коста-Рике, например, ловля парусников строго контролируется, так как они охраняются государством.
